超新星：宇宙中的能量爆发

      晴朗的夜晚，我们仰望星空，那些自身能发光、发热的星叫恒星。在恒星中，有一种亮度起伏变化的星，被天文学家称为变星。

　　新星就是一种变星，但它是有爆发过程的变星。新星在爆发时，亮度会在几日内突然增加１０万倍左右，释放的能量也很大。１９９６年，中国总发电量约１０×１０11千瓦时，新星每秒钟释放的能量，大约等于这一年我国发电量的３×１０19倍。由此，我们不禁感叹，发生在宇宙之中的现象是何其宏伟！这种星本来很暗，人们原来看不到它，爆发时突然变亮，才被发现。它好像是一颗新的星，得了一个好听的名字——新星。

　　超新星与新星虽同属爆发的变星，但它们有本质的不同。新星主要见于银河系内，它的亮度增加得不多，因此若在银河系外，就很难被发现了。超新星则不然，爆发时亮度增加上千万甚至上亿倍。在天文学历史上，总共发现了８颗银河系超新星，而迄今发现的银河系以外的超新星已有９００多颗。